Эдвард Ривз – The Telegraph

Superb римские руины, славные пейзажи, хорошая еда и смехотворно низким ценам - Эдвард Ривз находит много, чтобы полюбоваться в бывшем коммунистическом государстве.

Это странно. Я сижу в баре в Тиране, Албания, и есть не гангстер в поле зрения. Что есть, 20 футов длиной счетчик упакованы с массивом заманчивые мяса, доброжелательный человек, который грили их по запросу, и пиво по 70 пунктов стекла. Все говорят на английском, и все неизменно хорошо. Может ли быть так, что есть несоответствие между репутацией для Албании - как бы это вежливо? - Нетрадиционные экономической деятельности, и современной реальности? Через неделю ездил по стране с мамой, не так много, из дуновения проблемы или дешевым одеколоном гангстера, Я бы сказал, что ответ громкое да.

На самом деле, Албанские нашей поездки превратил нас обоих в отверстиях, когда речь заходит о достоинствах этого часто игнорируется средиземноморской страны как туристического направления. Для тех из вас, к концентрации внимания, Результатом этой статье “Идти!” But first some context. Our trip came about when I read that tour operator, Voyages Жюля Верна (VJV), возвращался в страну после 20-летнего отсутствия. Еще в конце восьмидесятых поездки VJV был единственный способ посетить Албанию, которым правили параноидальной коммунистической диктатуры, который выдал несколько сотен виз каждый год. Мой Intrepid, левых мать пошла не раз, но в два раза, в 1986 и 1987, полет в Титоград в бывшей Югославии (Теперь Подгорица, столица Черногории) и пересечение границы в 3 часа ночи под прожекторами, как волки выли на расстоянии. Все книги, журналы и другая печатная продукция были конфискованы Калашникова владеющий охранники и посетители должны были идти через DIP овец, чтобы убить микробы капиталистической. Добро пожаловать в Албанию.

Как меняются времена. Мы прямые рейсы в Тирану, чтобы начать новый VJV “Классический тур Албании” Маршрут - и нет овец падения в поле зрения. Аэропорт находится в чистой и современной, с еще более чистым и современным ожидании автобуса 100 метров от выхода. Наш гид, Элтон Caushi, можно было принять за студента итальянского искусства. Молодежь, он говорит, остро осознает Албании репутацию за рубежом, сейчас избегают темных, hired-killer look that was thought to be cool in the Nineties. There’s no hanging about – VJV’s bumpf makes it clear that Albania’s geography and poor road network dictate long coach journeys (и предупреждает, что есть достаточная степень ходьбе). Первая остановка в 18-го века монастырь Арденица, сидит на холме, что коммунистический режим зарылись и покрыта бункеров и огневых точек (Албания изобилует бункеры - там, как считается, более 700,000 из них). Моя мать не посещала Арденица на ее предыдущих поездок - тогда церковь использовалась как склад для военных комплект. Выживание своей великолепной иконостас и фрески, двумя из лучших художников Албании значок, Братья и Konstandin Athanas Zografi, является чем-то вроде чуда.

Мы проводим ночь в городе Фиер которые, для записи, запахи бензина (это около НПЗ) и не имеет ничего, чтобы предложить даже самые розово-очковый посетителя. Это удобно, однако, для разрушенного города Аполлонии, которые мы посещаем на следующее утро. По правде говоря, его самый известный житель, Август, would be hard-pushed to recognise it. But we have high hopes for our next historical site, Бутринт, запланировано на следующее утро. Беда в том, Бутринт далеко на юг, недалеко от греческой границы. Это означает, в день вождения Албанской Ривьеры, to Saranda, где мы будем останавливаться две ночи. И это долгая поездка - близкие по восемь часов, - но с остановками на обед, чтобы насладиться видом с перевала Llogaraja и форт, построенный Али-паша (Байрон славы) и Палермо Bay.

Пейзаж в сторону, основные точки интереса оливковые деревья, посаженные на склоне холма, чтобы ввести имя печальной памяти диктатора Албании Энвера Ходжи. Моя мать помнит время холмов украшенный с такими лозунгами, В окрашенных в белый цвет камней. Это был способ наложения управления, Элтон объясняет - доверенных коммунистов могут быть предписаны, чтобы нарисовать “Анвар”; политической неблагонадежности получить такие фразы, как “США капиталистический империализм это бумажный тигр”, которая может занять несколько месяцев. Моя мать выглядит удрученным. “Я предположил, что они были окрашены благодарные жители,” говорит она. Бутринт, мы обнаруживаем,, это волшебный сайт. В Италии он будет упакован с посетителями; мы разделяем его с одного coachload пожилых немцев. Руины расположены на небольшом полуострове, и варьируются от четвертого века до нашей эры до начала 1900-х (Али-паша был охотничий домик здесь), через византийскую эпоху. Terrapins загорать в затопленном театра и бани, щебетание сверчков и шелест листьев эвкалипта нежно на ветру. В целом это очень удовлетворительное место, чтобы провести утро.

На следующий день мы проехать пару часов внутри страны в городе Гирокастры. Это Всемирного наследия ЮНЕСКО совершенно очаровательный, с крутыми мощеными улицами, рушится Османской домов и жуткий замок. Это ближе к Албании мама помнит, хотя и с добавлением небольшого капиталистической экономики мастеров продаже древесины и резьбы по камню, и эксцентричный лачуге ресторан, Память, где она в состоянии уплетать (восхитительный) Лягушки’ legs. It’s worth mentioning that Albanian cuisine is generally good quality, и освежающе дешево. Еда была проблема на последнем посещении моей матери - в Адриатическом море “прибегать” Дуррес ее полуголодные туристическая группа нашла только одно кафе, которые должны были быть открыты специально к кроне возраста, которые явно верил всему режима Ходжи рассказал ей о сернистых Запада. Меню было преимущество в простоте: черный хлеб, Подается с рычанием.

После ночи в Гирокастры мы вступаем на втором долгой поездке, север в город Berati. Это, оказывается, другой старый мир заклинатель, с более полуразрушенных домов оттоманский сложены обе стороны реки, и прекрасно сохранившиеся цитадель со славной церкви, Сент-Мэри, которая в настоящее время музей может похвастаться некоторые экстраординарные фрески. Если вы гавани амбиции оставить крысиные гонки и открытие бутик-отель, Berati это место, чтобы сделать это. Мы делаем паузу в пути, чтобы посмотреть в римских руин в Bylis (впечатляющий) А на закуску в Фиер (менее впечатляющим).

Конечная остановка: Тирана, капитала, который, оказывается, чтобы быть дружественным, жужжание место. Там слишком много увидеть и сделать в нашем недолгом пребывании, который включает в себя однодневную поездку в близлежащие Kruja, укрепленный город, из которого Албании национального героя Скандербега привел 15-го века сопротивления против турок. Дочь Энвера Ходжа себя восстановил замок и превратила ее в святыню албанского национализма. Большие изменения, моя мама говорит,, является мощеным базар, который был плотно закрыты во время ее последнего визита (тогда VJV рекомендуется £ 5 тратить деньги в течение всей недели; Все желающие могли купить были переводы различных шедевров Ходжи). Базаре сейчас завалены коммунистической детрита.
В ту ночь, in Tirana, мы блуждаем Blloku, старого жилого района по номенклатуре. До коммунизма не упал, это был за пределы обычных албанцев. Сейчас он упакован с барами, кафе и модных молодых людей веселились.
Моя мать изумлен. Тираны в середине восьмидесятых годов был совершенно мертвый. Единственное волнение пришел, когда толстый мужчина в коричневом вспышек и ярких радужных полос перемычку непристойные предложения ей в туалетах из Тираны International Hotel. Она боролась с ним от, и он был арестован в минутах. Она, без сомнения, он был отправлен в лагерь для военнопленных, или еще хуже. My mother proclaims she’s going to come back and explore the north of the country, только, в более неторопливом темпе. Она грустно, что социалистический эксперимент не удался, но ее мнение Албания - и албанцами - полностью изменился.

“Раньше я думал, что они были строгим, неулыбчивого кучу,” говорит она, “но теперь они все настолько доброжелательные.” Забавно, что.